Παραδόθηκε επισήμως από την υπουργό Πολιτισμού, Λίνα Μενδώνη μετά τα έργα απαραίτητα αναβάθμισης, το Σπήλαιο Πετραλώνων στη Χαλκιδική.

Λίγες μόνο εβδομάδες μετά την επαναλειτουργία του, η Λίνα Μενδώνη βρέθηκε το πρωί της Παρασκευής στη Χαλκιδική, προκειμένου να πραγματοποιήσει τα εγκαίνια του αναβαθμισμένου πλέον και συντηρημένου σπηλαίου. Μάλιστα η υπουργός ανέφερε χαρακτηριστικά πως πρόκειται για έναν σημαντικό πολιτιστικό πόλο αλλά και αναπτυξιακό πόρο.

Το Σπήλαιο Πετραλώνων ανακαλύφθηκε το 1959 κι έναν χρόνο αργότερα βρέθηκε στο εσωτερικό του το κρανίο του «Ανθρώπου των Πετραλώνων», το αρχαιότερο και καλύτερα διατηρημένο ανθρώπινο λείψανο που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970 αξιοποιήθηκε τουριστικά, ενώ το 2019 έκλεισε για την υλοποίηση των έργων, παρότι αποτελούσε τον δεύτερο σε επισκεψιμότητα αρχαιολογικό χώρο στη Βόρεια Ελλάδα.

«Το περίφημο κρανίο και όλα τα άλλα ανθρώπινα στοιχεία τα οποία υπήρχαν μέσα σ' αυτό το μνημείο της φύσης, το είχαν καταστήσει πολύ γνωστό, πολύ έξω από τα σύνορα της πατρίδας μας. Διαπιστώσαμε λοιπόν όταν το είδαμε, την απόλυτη ανάγκη αναβάθμισής του. Το σπήλαιο ήταν ταλαιπωρημένο, τα ευρήματα του ήταν ταλαιπωρημένα και το μουσείο δεν ήταν στην καλύτερη κατάσταση που θα μπορούσε να είναι», ανέφερε μεταξύ άλλων η Λίνα Μενδώνη.

«Η πολιτιστική μας κληρονομιά, η προστασία της και η ανάδειξή της για εμάς στην Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας είναι πρώτη και απόλυτη προτεραιότητα, όχι μόνο γιατί έτσι τιμούμε την ιστορία μας, αλλά και γιατί η αναβάθμιση τέτοιων υποδομών, έχουν σημαντικό αναπτυξιακό αποτύπωμα για την περιοχή μας. Εμείς ως Περιφέρεια θα φροντίσουμε να το εντάξουμε στον σχεδιασμό μας για την τουριστική προβολή της περιοχής μας, γιατί πλέον έχουμε ένα Σπήλαιο Πετραλώνων για το οποίο είμαστε περήφανοι» ανέφερε ο Περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας, σημειώνοντας ότι με την αναβάθμισή του πλέον, θα διεκδικήσει την πρωτιά σε επισκεψιμότητα στη Βόρεια Ελλάδα.

Η Λίνα Μενδώνη κατά τη διάρκεια των δηλώσεών της για το σπήλαιο, ανέφερε πως για να συμπληρωθεί το παζλ της ανάδειξης αυτού του μοναδικό μνημείου θα πρέπει να ολοκληρωθούν άλλα δύο έργα, που αφορούν στο Μουσείο Πετραλώνων και στην αίθουσα πολλαπλών χρήσεων που πρέπει να αξιοποιείται καλύτερα, «διότι τα μνημεία έχει σημασία να είναι ζωντανά, να είναι κοινωνικοποιημένα, να μετέχουν στην καθημερινότητα της τοπικής κοινωνίας και όχι μόνο». Αξίζει να σημειωθεί πως το Μουσείο Πετραλώνων πρόκειται να λειτουργήσει την 1η Ιουνίου.

«Στο μουσείο θα έπρεπε να δημιουργηθεί όλη εκείνη υποδομή η οποία θα μπορούσε να φιλοξενήσει και το πολύ σημαντικό έργο το οποίο έγινε μέσα από το επιχειρησιακό πρόγραμμα της καινοτομίας, που είναι η σύνδεση του σπηλαίου με την τεχνολογία. Έχει δημιουργήσει πολύ συγκεκριμένα τρισδιάστατα μοντέλα, ομοιώματα τα οποία είναι προσιτά στους συμπολίτες μας με προβλήματα όρασης και μία άλλη σειρά τεχνολογικών εργαλείων, τα οποία σήμερα φιλοξενούνται στο Κέντρο Διάδοσης Επιστημών Νόησης στη Θεσσαλονίκη και τα οποία με το που θα ανοίξει το μουσείο θα έρθουν πλέον εδώ που είναι ο φυσικός τους χώρος να φιλοξενηθούν και να είναι στη διάθεση των επισκεπτών» κατέληξε η υπουργός.

"Το Σπήλαιο είναι ένα μεγαλειώδες μνημείο της φύσης και κορυφαίο αρχαίο μνημείο. Από το 1960 που βρέθηκε το ομώνυμο κρανίο το Σπήλαιο έγινε γνωστό στα πέρατα του κόσμου" ανέφερε μεταξύ άλλων ο προϊστάμενος της Εφορείας Παλαιοανθρωπολογίας-Σπηλαιολογίας, Ανδρέας Ντάρλας.