«Σημαντική πρόοδος στη διαδικασία απελευθέρωσης των ταξιδιών ανάμεσα σε Μεγάλη Βρετανία και Ελλάδα σημειώθηκε κατά την επίσκεψη του Υπουργού Τουρισμού κ. Χάρη Θεοχάρη, στο Ηνωμένο Βασίλειο. Από τις συνομιλίες που είχε ο Υπουργός στο Λονδίνο με ανώτατα κυβερνητικά στελέχη και σημαίνοντες εκπροσώπους των μεγαλύτερων αεροπορικών εταιρειών και tour operators της Μεγάλης Βρετανίας προκύπτει αισιοδοξία ότι η Ελλάδα έχει αυξημένες πιθανότητες να συμπεριληφθεί σύντομα στην “πράσινη” ζώνη των πλέον ασφαλών τουριστικών προορισμών, σύμφωνα με το σύστημα κατάταξης της Βρετανικής Κυβέρνησης», όπως επισημαίνεται στο σχετικό δελτίο Τύπου.
Στο Λονδίνο ο Υπουργός Τουρισμού είχε συνάντηση με τον αναπληρωτή Υπουργό Εξωτερικών, Κοινοπολιτείας και Ανάπτυξης, αρμόδιο για ζητήματα Ασίας και Διεθνούς Ανάπτυξης του Ηνωμένου Βασιλείου κ. Nigel Adams.
Συνοψίζοντας τη συζήτηση, ο κ. Θεοχάρης επισήμανε ότι «ο κ. Adams κι εγώ εκφράσαμε την ίδια πολιτική βούληση για τη βελτίωση της κατάταξης της Ελλάδας στο τριζωνικό σύστημα -ή 'φωτεινό σηματοδότη'- που εφαρμόζει η Μεγάλη Βρετανία για τους πολίτες της οι οποίοι ταξιδεύουν στο εξωτερικό. Συμφωνήσαμε ότι η Ελλάδα, στις επόμενες αξιολογήσεις των τουριστικών προορισμών για τους Βρετανούς τουρίστες, θα πρέπει να βρίσκεται σε πολύ καλύτερη θέση από ό,τι είναι τώρα, δηλαδή να περάσει από το 'πορτοκαλί' στο 'πράσινο'».
Ο Υπουργός Τουρισμού τόνισε επίσης ότι «η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου είναι πολύ ικανοποιημένη από τον οριζόντιο εμβολιασμό των κατοίκων όλων των ελληνικών νησιών». «Βάσει αυτού», όπως είπε ο κ. Θεοχάρης, «οι Βρετανοί είναι έτοιμοι να εξετάσουν τα επιδημιολογικά δεδομένα ανά νησί, με την πρόθεση να άρουν τους σχετικούς περιορισμούς. Η επιτροπή των λοιμωξιολόγων στην Ελλάδα θα συνεργαστεί στενά με τους Βρετανούς συναδέλφους τους, προκειμένου να επιτευχθεί ο κοινός στόχος για τις δύο χώρες. Και ο στόχος μας είναι να υπάρχουν όλα τα απαραίτητα δεδομένα, ώστε να ληφθούν οι επιστημονικές αποφάσεις που θα επιτρέψουν την πλήρη απελευθέρωση των τουριστικών μετακινήσεων».
Ιδιαιτέρως ενθαρρυντικά ήταν επίσης τα μηνύματα από την πλευρά των Βρετανικών αεροπορικών εταιρειών και των tour operators, με ανώτατα στελέχη των οποίων είχε διαδοχικές συναντήσεις ο Υπουργός Τουρισμού. Όπως ανέφερε ο κ. Χάρης Θεοχάρης, «είναι πολύ σημαντικό ότι, κατά τη διάρκεια των συζητήσεών μας, όλοι οι tour operators εξέφρασαν την πεποίθηση ότι η Ελλάδα θα έπρεπε να βρίσκεται εξ αρχής στην 'πράσινη ζώνη'. Ωστόσο, δήλωσαν αισιόδοξοι ότι αυτό θα γίνει στην επόμενη αναθεώρηση που θα κάνει η Κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου. Σε ό,τι αφορά, δε, στις τρεις μεγαλύτερες αεροπορικές εταιρείες της Μεγάλης Βρετανίας, οι εκπρόσωποι των British Airways, EasyJet και Jet2 θεωρούν δεδομένο ότι, μόλις η Ελλάδα τοποθετηθεί στην 'πράσινη λίστα', οι κρατήσεις θα εκτοξευτούν, καθώς υπάρχει τεράστιο ενδιαφέρον από τους Βρετανούς τουρίστες για να ταξιδέψουν άμεσα στη χώρα μας».
Ειδικά η British Airways, από τις 21 Ιουνίου έως και τις 5 Σεπτεμβρίου 2021 έχει ήδη προσθέσει στα δρομολόγιά της προς την Ελλάδα επιπλέον νέες πτήσεις από το αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου προς Κέρκυρα, Χανιά, Κεφαλονιά, Ηράκλειο, Κω, Καλαμάτα, Πρέβεζα, Ρόδο και Θεσσαλονίκη. Ο λόγος γι' αυτό είναι, προφανώς, η εξαιρετικά αυξημένη ζήτηση η οποία αναμένεται να κλιμακωθεί με την είσοδο της Ελλάδας στην «πράσινη λίστα».
